\u00a0Desde os tempos passados, j\u00e1 podia se observar, na tradi\u00e7\u00e3o dos povos antigos e na cultura dos judeus, que colocar cinzas na cabe\u00e7a ou at\u00e9 mesmo sentar-se sobre as cinzas tinha uma multiplicidade de significados: indicava o que \u00e9 passageiro (J\u00f3 13, 12), sem valor (Gn 18,27; Is 44,20), sinal de luto e arrependimento (2Sm 13,19; Is 61,3; Mt 11,21) e de purifica\u00e7\u00e3o (Nm 19; Hb9,13).
\r\n\u00a0 As primeiras comunidades crist\u00e3s acolheram esse gesto como s\u00edmbolo da transitoriedade da vida humana e tomaram-no indicador de um prop\u00f3sito de convers\u00e3o no itiner\u00e1rio da f\u00e9. Testemunham-no os mais antigos escritores crist\u00e3os, como, por exemplo, Tertuliano (c. \u2020 220), Cipriano de Cartago (\u2020 285), Eus\u00e9bio de Cesareia (\u2020 339), Ambr\u00f3sio de Mil\u00e3o (\u2020 397), Jer\u00f4nimo (\u2020 420), Agostinho (\u2020 430) etc.
\r\n\u00a0 \u00a0Primeiramente \u00e9 bom recordar que a hist\u00f3ria da quaresma \u00e9 complexa e n\u00e3o \u00e9 poss\u00edvel saber com certeza como surgiu, sobretudo em Roma. O certo \u00e9 que ela foi se formando progressivamente e que duas pr\u00e1ticas contribu\u00edram para seu desenvolvimento:
\r\n\u00a0 \u00a0Quanto a inscri\u00e7\u00e3o dos pecadores \u00e0 penit\u00eancia p\u00fablica, nos in\u00edcios era praticada somente com os membros da Igreja que, tendo cometido pecados graves (fratric\u00eddio, adult\u00e9rio ou apostasia), arrependidos e confessados, pediam para voltar \u00e0 comunh\u00e3o eclesial. Muito cedo a Igreja fez coincidir o in\u00edcio dessa forma de penit\u00eancia com o come\u00e7o da Quaresma, fixando a sua data para a quarta-feira, antes do I domingo do Tempo Quaresmal. Ap\u00f3s percorrerem o caminho penitencial, de acordo com uma disciplina r\u00edgida para os pecados graves que os exclu\u00edam da participa\u00e7\u00e3o da eucaristia, na manh\u00e3 da quinta-feira santa eram absolvidos para participarem da eucaristia na noite de p\u00e1scoa. Assim nasceu a nossa quarta-feira de cinzas.
\r\n\u00a0 \u00a0Em 1091, sob o pontificado do papa Urbano II (\u2020 1099), o rito foi estendido a todos os crist\u00e3os, cl\u00e9rigos e leigos. As cinzas eram espalhadas sobre a cabe\u00e7a dos homens e \u00e0s mulheres era feito uma cruz sobre a fronte, por causa de sua cabe\u00e7a velada. Nos livros lit\u00fargicos, a denomina\u00e7\u00e3o Quarta-feira de Cinzas, s\u00f3 apareceu no s\u00e9c. XV, com o Missal impresso de 1474.
\r\n\u00a0 \u00a0Em rela\u00e7\u00e3o ao rito penitencial antigo, hoje n\u00e3o existe mais esta disciplina penitencial r\u00edgida, no entanto a comunidade crist\u00e3 \u00e9 chamada a viver a quaresma como tempo de convers\u00e3o.
\r\n\u00a0 \u00a0No in\u00edcio da quaresma, ap\u00f3s a homilia, acontece o austero s\u00edmbolo das cinzas, ou seja, o rito de b\u00ean\u00e7\u00e3o e imposi\u00e7\u00e3o, que caracteriza a liturgia da quarta-feira de cinzas. Este rito \u00e9 feito na celebra\u00e7\u00e3o eucar\u00edstica, ou na celebra\u00e7\u00e3o da Palavra. Come\u00e7a com o convite e \u00e9 encerrado com a ora\u00e7\u00e3o dos fi\u00e9is. (cf. Missal Romano).
\r\n\u00a0 \u00a0As cinzas s\u00e3o feitas com os ramos de oliveira ou outras \u00e1rvores, bentos no domingo de ramos e da Paix\u00e3o, no ano anterior.
\r\n\u00a0 \u00a0Primeiramente o que preside dirige-se \u00e0 assembleia lit\u00fargica, convidando-a a invocar a b\u00ean\u00e7\u00e3o de Deus sobre as cinzas:\u00a0Caros irm\u00e3os e irm\u00e3s, roguemos instantemente a Deus Pai que aben\u00e7oe com a riqueza da sua gra\u00e7a estas cinzas, que\u00a0vamos colocar sobre as nossas cabe\u00e7as\u00a0[1]\u00a0em sinal de penit\u00eancia.
\r\n\u00a0 \u00a0Ap\u00f3s o convite, o que preside profere uma das ora\u00e7\u00f5es, \u00e0 escolha. As ora\u00e7\u00f5es pedem que os fi\u00e9is sejam bem preparados para celebrar a Quaresma. As duas tratam da finalidade espec\u00edfica deste tempo.
\r\n\u00a0 \u00a0A primeira ora\u00e7\u00e3o invoca a b\u00ean\u00e7\u00e3o sobre os fi\u00e9is:
\r\n\r\n\r\n\u00d3 Deus, que vos deixais comover pelos que se humilham e vos reconciliais com os que reparam suas faltas, ouvi como um pai as nossas s\u00faplicas. Derramai a gra\u00e7a da vossa b\u00ean\u00e7\u00e3o sobre os fi\u00e9is que v\u00e3o receber estas cinzas, para que, prosseguindo na observ\u00e2ncia da Quaresma, possa celebrar de cora\u00e7\u00e3o purificados o mist\u00e9rio pascal do vosso Filho. Por Cristo, nosso Senhor. Am\u00e9m.
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A segunda ora\u00e7\u00e3o invoca a b\u00ean\u00e7\u00e3o sobre as cinzas:
\r\n\r\n\r\n\u00d3 Deus, que n\u00e3o quereis a morte do pecador, mas a sua convers\u00e3o, escutai com bondade as nossas preces e dignai-vos aben\u00e7oar essas cinzas, que vamos colocar sobre aas nossas cabe\u00e7as. E assim reconhecendo que somos p\u00f3 e que em p\u00f3 voltaremos consigamos, pela observ\u00e2ncia da Quarema, obter o perd\u00e3o dos pecados e viver uma vida nova, \u00e0 semelhan\u00e7a do Cristo ressuscitado. Por Cristo, nosso Senhor\u201d
\r\n
\u00a0 \u00a0Em seguida, ap\u00f3s a aspers\u00e3o das cinzas com \u00e1gua benta, os fi\u00e9is se aproximam, permanecendo de p\u00e9 e o que preside imp\u00f5e-lhes as cinzas, em suas cabe\u00e7as, dizendo: \u201cConvertei-vos e crede no Evangelho\u201d \u2013 o conte\u00fado program\u00e1tico de Jesus \u2013 (Mc 1,15). Ou: \u201cLembra-te que \u00e9s p\u00f3, e ao p\u00f3 h\u00e1s de voltar\u201d \u2013 palavras que recordam a expuls\u00e3o dos primeiros pais do para\u00edso \u2013 (Gn 3,19).
\r\n\u00a0 \u00a0 Durante a imposi\u00e7\u00e3o das cinzas, cantam-se ant\u00edfonas (com o salmo penitencial 51 [50]), um respons\u00f3rio ou outro canto apropriado.
\r\n\u00a0 \u00a0As cinzas s\u00e3o colocadas em nossas cabe\u00e7as em sinal de penit\u00eancia e nos faz reconhecer que \u201csomos p\u00f3 e ao p\u00f3 voltaremos\u201d. Tem o sentido de reconhecer a pr\u00f3pria fragilidade e mortalidade, que precisa ser redimida pela miseric\u00f3rdia de Deus. Nos lembra que tudo aquilo que para n\u00f3s \u00e9 t\u00e3o importante, se tornar\u00e1 p\u00f3! O \u00danico que permanecer\u00e1 \u00e9 o pr\u00f3prio Deus. \u00c9 por isso que \u00e9 preciso buscar aquilo que, realmente, tem subst\u00e2ncia nesta vida.
\r\n\u00a0 \u00a0A liturgia da quarta-feira de cinzas, que abre o tempo quaresmal, nos convida a iniciar este tempo com jejum, \u201cpara que a penit\u00eancia nos fortale\u00e7a contra o espirito do mal\u201d (cf. ora\u00e7\u00e3o coleta). A mesa da Palavra de Deus igualmente insiste \u00e0 pr\u00e1tica da penit\u00eancia e reconcilia\u00e7\u00e3o (cf. Jl 2,12-18; Sl 51 [50], 2Cor 5,20 \u2013 6,2). No Evangelho, extra\u00eddo do serm\u00e3o da montanha (Mt 6,1-6.16-18), Jesus nos convida \u00e0 pr\u00e1tica da esmola, ora\u00e7\u00e3o e jejum. O jejum como disciplina que conduz a liberdade, a ora\u00e7\u00e3o, sinal do nosso desejo de Deus e da unifica\u00e7\u00e3o do cora\u00e7\u00e3o e a esmola traduzida em solidariedade que pode ser vivenciada em gestos concretos por meio da Campanha da Fraternidade. Num mutir\u00e3o fraternal, somos provocados a defender a vida. Uniremos n\u00e3o s\u00f3 as nossas vozes, mas tamb\u00e9m nossas for\u00e7as, energias, a\u00e7\u00f5es e iniciativas, na escolha da vida e transformando a nossa f\u00e9 em caridade.
\r\n\u00a0 \u00a0Iniciamos a observ\u00e2ncia quaresmal, para celebrarmos de cora\u00e7\u00e3o purificado o mist\u00e9rio pascal de Jesus Cristo (cf. ora\u00e7\u00e3o). Ou seja, converter-nos e crer no Evangelho. Converter-nos, nesse sentido, portanto, significa \u201creorientar-nos\u201d, \u201cvoltar-nos a\u201d, \u201cfixar o olhar em\u201d e crer no Evangelho de Deus que nos d\u00e1 o dom e a verdade de sermos seus filhos e filhas. Trilharemos este caminho, como disc\u00edpulos e disc\u00edpulas fi\u00e9is, seguindo os passos de Jesus.
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